Publicar una app en Google Play: 12 testers y 14 días

Si creaste tu cuenta de desarrollador de Google Play como persona después del 13 de noviembre de 2023, no puedes publicar tu primera app de inmediato: Google exige antes una prueba cerrada con al menos 12 testers que se mantengan inscritos 14 días seguidos. Recién entonces se puede pedir el acceso a producción. Lo estoy viviendo con mis juegos Rania, Brick Trotter y Chrono Trotter; aquí va lo que hay que saber, según la página de ayuda oficial de Google y mi experiencia.

A quién se aplica

• A las cuentas personales creadas después del 13 de noviembre de 2023.
• Mientras no se cumpla el requisito, las pistas de producción y de prerregistro quedan bloqueadas.
• Las pruebas internas y cerradas sí funcionan desde el primer día: sirven justamente para cumplirlo.

Las etapas, en orden

1. Prueba interna: subes el paquete AAB, te agregas como tester y lo instalas desde el enlace de Play Store. Es inmediata y sirve para verificar la firma y la instalación.
2. Contenido de la app: política de privacidad (una página en tu propio sitio), anuncios, acceso a la app, clasificación del contenido (cuestionario IARC), público objetivo y seguridad de los datos. Si tu público incluye a menores de 13 años, se aplican las reglas «Familias».
3. Ficha de Play Store: nombre, descripciones, ícono de 512 px, imagen destacada de 1024 × 500 y capturas, en cada idioma.
4. Prueba cerrada: creas la versión, eliges la lista de testers y la envías a revisión. Cuando Google la aprueba, los testers reciben acceso con un enlace de inscripción.
5. 14 días con 12 testers inscritos, sin interrupción.
6. Solicitar el acceso a producción desde el panel: un formulario en tres partes sobre la prueba, sobre la app y sobre su preparación. Según Google, la respuesta llega en general en siete días o menos.

Lo que pregunta el formulario de producción

• Sobre la prueba cerrada: qué tan fácil fue reclutar testers, si usaron todas las funciones, cómo se compara su uso con el uso real esperado y un resumen de sus comentarios.
• Sobre la app: el público objetivo, lo que aporta y cuántas instalaciones esperas el primer año.
• Sobre la preparación: qué cambiaste gracias a la prueba y cómo decidiste que la app estaba lista.

Si hubo menos de 12 testers o casi no usaron la app, Google puede pedir que la prueba continúe. Por eso conviene pedirles que de verdad jueguen y anotar lo que se corrige.

Mis consejos para encontrar (y mantener) 12 testers

• Buscarlos antes de terminar la app: familia, amigos, colegas, clientes. Hace falta una cuenta Google y un teléfono Android.
• Usar una lista de correos reutilizable: en Play Console, una lista de testers sirve para todas tus apps. Mi lista ya tiene más de 40 personas y la uso para cada juego nuevo.
• Tener margen: inscribe 15 o 20 personas, porque alguien siempre se sale antes de los 14 días.
• Explicar qué probar: por ejemplo, jugar tres niveles, cambiar el idioma, cerrar y volver a abrir. Las respuestas sirven después para el formulario.
• Pedirles que no se desinscriban hasta la publicación, y que no desinstalen la app durante la prueba.
• Un formulario en tu sitio: en mis artículos de juegos hay un bloque para que cualquier persona deje el correo de su cuenta Google. Es lo que ves más abajo.

Errores que hacen perder tiempo

• Olvidar la política de privacidad: es obligatoria aunque la app no recoja ningún dato. Una página simple en tu sitio basta.
• Esperar la revisión para recién buscar testers: la versión de prueba cerrada también pasa por revisión; mientras tanto, ya puedes armar la lista.
• Subir la misma versión dos veces: cada paquete nuevo necesita un código de versión mayor.
• Perder la clave de firma: guarda el keystore y su contraseña en un lugar seguro. Uso la misma clave de carga para Rania, Brick Trotter y Chrono Trotter.

¿Y después?

Una vez aprobado el acceso a producción, se crea la versión de producción con el mismo paquete (o uno nuevo), se envía a revisión y la app aparece en Play Store, en general en pocos días. Para las actualizaciones, Google no exige otra prueba de 14 días, aunque recomienda seguir probando cada versión. En mi caso, cada juego nuevo pasa por su propia prueba cerrada, con la misma lista de testers.

Para el lado técnico, lee crear un juego para Android con Godot. Y si necesitas una app o un juego, mira mi servicio de software a medida, o conversemos para saber si conviene más una app móvil o una aplicación web.